Vale la pena empezar a ahorrar ahora.

Por si no lo sabías, el interés compuesto es lo mejor.

Quizás la recuerdes como una ecuación que tenías que memorizar en clase de matemáticas, pero es mucho más que eso. Es el concepto que impulsa todo tipo de productos de ahorro e inversión y, con el tiempo, te permite convertir tu dinero en, bueno, ¡más dinero!

Aunque el interés compuesto es fácil de entender (¡interés compuesto = más dinero para ti!), quienes más podrían beneficiarse de él (los adolescentes y veinteañeros) no parecen aprovecharlo. Las tasas de ahorro y de participación en planes de jubilación están disminuyendo entre los jóvenes.

Si entendemos que el interés compuesto se traduce en dinero gratis a largo plazo, ¿qué podría interponerse en el camino?

Resulta que no se trata tanto de matemáticas o finanzas, sino de una cuestión vital: si tenemos dificultades para identificar nuestros objetivos en la vida, también tendremos dificultades para planificar y ahorrar para alcanzarlos. Aunque suene a consejo de experto, necesitamos comprendernos a nosotros mismos antes de poder comprender plenamente nuestras finanzas.

Reconocer el panorama general

Esta es una pregunta difícil, porque pasan muchas cosas entre la adolescencia y los 30 años. Experimentarás una combinación de mudarte de casa, comenzar tu carrera, lidiar con préstamos estudiantiles, casarte, financiación de una vivienda—todas estas cosas tienen su propio conjunto de tensiones que dificultan ver más allá de ellas. Cuando eres un recién graduado y buscas trabajo, es difícil imaginarte jubilándote en 40 años. Si vives con tu familia sin pagar alquiler, es difícil imaginarte dando un depósito para una casa. Si vives de cheque en cheque, es difícil imaginar tener suficiente para pagar tu préstamos estudiantiles.

El primer paso es reconocer que deseas estas cosas, aunque ahora parezcan imposibles. Quieres jubilarte cómodamente. Quieres comprar una casa. Quieres vivir sin deudas. Quizás incluso quieras viajar o volver a estudiar. Estas metas pueden parecer lejanas, pero sin duda existen y no van a desaparecer. Cada día que pasa te acerca un poco más al momento en que deseas alcanzarlas.

La buena noticia es que un poco de su tiempo y energía ahora puede ser de gran ayuda más adelante. Concierte una cita con su cooperativa de crédito para conocer sus productos de ahorro. Tómate 10 minutos y configura un depósito directo en tu cuenta de ahorros. Cuando se trata de interés compuesto, cuanto más tardes en empezar, menos dinero ganarás a largo plazo.

La falta de claridad es autosabotaje.

Si ya tienes una visión general, es momento de concretar. Sabes que quieres ahorrar para tu jubilación, ¡genial! Pero, ¿cuánto es exactamente? ¿150.000? ¿Un millón de dólares? ¿Más? ¿Tienes alguna idea?

Estas preguntas no pretenden abrumarte, pero si te pillaron desprevenido, significa que es hora de añadir cifras concretas y plazos reales a tus objetivos generales. Por ejemplo, podrías cambiar "ahorrar para comprar la casa de mis sueños" por "ahorrar $50,000 en los próximos 12 años para la entrada de una vivienda".

Los detalles hacen que tus objetivos de ahorro sean más tangibles, más inmediatos y, por lo tanto, más fáciles de cumplir. Dedica un poco de tiempo, investiga un poco y convierte tu visión general en algo que puedas empezar a hacer ahora mismo.

No dejes que las decisiones te abrumen.

A poca gente le gusta tomar decisiones, sobre todo cuando se trata de cambios importantes en la vida y compromisos financieros trascendentales. Es fácil entender por qué: tomar decisiones da miedo (no tanto el acto de "decidir" en sí, sino más bien el miedo a equivocarse y arrepentirse para siempre).

Alcanzar metas de ahorro implica tomar decisiones importantes. Debes elegir objetivos en los que concentrarte, seleccionar entre diferentes productos bancarios y decidir cómo distribuir tus ahorros. A veces, las decisiones son muy directas, como elegir entre comprar un auto y pagar la deuda de tu tarjeta de crédito.

Lo importante es no dejar que la toma de decisiones te abrume. Recuerda: con solo enfrentarte a esas decisiones, estás progresando, porque estás definiendo lo que es más importante para ti y renovando tu compromiso con tus objetivos.